O que é lactose? 

A lactose é um hidrato de carbono, mais especificamente um dissacarídeo que é composto por dois monossacarídeos: a glicose e a galactose. 

A lactose é o único hidrato de carbono do leite e é exclusiva desse alimento, porque apenas é produzida nas glândulas mamárias dos mamíferos: no leite humano representa cerca de 7,2% e no leite de vaca cerca de 4,7%.

Para ser absorvida, a lactose tem de ser dividida em glicose e galactose e, por isso, todos os mamíferos produzem uma enzima que tem essa função – a lactase.

A intolerância à lactose refere-se aos sintomas decorrentes da presença de lactose mal digerida no intestino. Para digerirmos a lactose necessitamos de uma enzima – a lactase – que tem a função de dividir a lactose nos seus componentes mais simples (glicose e galactose), permitindo a sua absorção para a corrente sanguínea.

Quando o organismo não produz lactase suficiente (hipolactasia ou deficiência da lactase), a lactose permanece “inteira” no intestino, podendo causar sintomas de desconforto abdominal com dor, diarreia, náuseas, flatulência e/ou inchaço abdominal.

A deficiência da lactase raramente é total, por isso os que têm uma digestão limitada da lactose podem ou não manifestar os sintomas da intolerância.

Para ser absorvida, a lactose precisa de ser hidrolisada no intestino por uma enzima específica – a lactase. Está hidrólise não é mais do que a separação da lactase em componentes menores: a glicose e a galactose. Este são absorvidos diretamente para a corrente sanguínea e desempenham papéis distintos no organismo: a glicose é utilizada como fonte de energia e a galactose torna-se um componente de glicolipídios e glicoproteínas.

Se a lactose não for digerida – separada nos seus componentes – permanece inteira no intestino sem ser absorvida para a corrente sanguínea, o que pode provocar a drenagem de água para o lúmen intestinal, que por sua vez resulta em diarreia. Simultaneamente, a lactose inteira e fermentada por bactérias da flora intestinal que produzem gases e ácidos orgânicos, podendo gerar sintomas de dor, inchaço e flatulência. 

“Eliminar o glúten da dieta provoca a redução no grau de inflamação do organismo”.

“A dieta sem lactose auxilia o bom funcionamento do intestino em pessoas com intolerância e evita os sintomas causados pela ingestão da mesma”.