Convido os leitores a irmos alguns anos antes ao surgimento do bairro da URCA, nesta bela viagem no tempo, mais precisamente na região da Praia Vermelha, pois essa história de tanta beleza vale a pena ser contada e admirada, que foi a Exposição Nacional, de 1908, do “Primeiro Centenário da Abertura dos Portos às Nações Amigas”.

Exposição Nacional do Primeiro Centenário da Abertura dos Portos às Nações Amigas

A Exposição Nacional de 1908, na região da Urca, no Rio de Janeiro, foi uma comemoração do centenário da “Abertura dos Portos às Nações Amigas”, decretada em 28 de janeiro de 1808, pelo então Príncipe Regente de Portugal, Dom João de Bragança, futuro dom João VI. 

A Exposição, promovida pelo governo federal, exibiu um “inventário” do Brasil através de seus produtos industriais, agrícolas, pastoris e artísticos, e, apresentou a cidade do Rio de Janeiro, recém urbanizada e saneada pelo então Prefeito Pereira Passos e  pelo cientista Oswaldo Cruz  respectivamente. 

Avenida dos Estados com os Pavilhões

Poucos cariocas conhecem esta belíssima e interessante história e sabem que a Urca já foi palco de uma grande Exposição, no início do século passado. A Exposição Nacional durou três meses e visava celebrar o comércio e desenvolvimento do Brasil, seguindo o mesmo estilo das grandes mostras e Exposições universais que aconteciam mundo a fora.

Os preparativos para Exposição começaram ainda no governo do Presidente Afonso Pena, por meio de uma comissão executiva de 41 membros, que cuidou dos preparativos e da escolha do local. Foram analisados e descartados vários lugares da cidade, dentro os quais a “Quinta da Boa Vista” e o então “Porto Novo”, e, por fim, chegou-se a decisão que o melhor local seria na Praia da Saudade (hoje extinta), onde os edifícios federais poderiam ser reaproveitados.

A área escolhida ficava entre a Praia da Saudade e a Praia Vermelha, na Urca, e o cenário também foi escolhido pela sua beleza ímpar. A decisão também era um sinal que a orla da cidade já começava a ser vista como cenário de lazer. 

O belíssimo portão da Exposição Nacional, ficava na antiga Avenida dos Estados, que hoje faz parte da Avenida Pasteur. A obra do “Portal” do arquiteto René Barba foi inspirada no “Arco do Triunfo de Paris”.