Com a chegada de Zé Guilherme – como era chamado pelos íntimos, afinal, ele era um cariocão, né? – o casarão de número 424 da rua São Clemente, bairro de Botafogo, nunca mais seria o mesmo. O palacete foi a residência do industrial Jorge Street, obra do arquiteto Guilherme de la Rocque Rebelo de Andrade, em estilo barroco português, construído em pedra de Lioz, com pisos e colunas do hall de entrada em mármore de Arrábida. Funcionava como Embaixada de Portugal no Brasil antes da transferência da capital federal para Brasília, 1960. Na verdade, o lindo prédio serviu como embaixada portuguesa até a década de 1970, quando finalmente a chancelaria foi transferida para o Planalto Central.

Os anos 1980, no Brasil considerados “A Década Perdida”, viram a explosão dos índices de inflação e a escalada da violência no Rio de Janeiro. O cônsul preferia falar das coisas boas da cidade e sempre com otimismo. Nunca deixou que isso atrapalhasse sua interação com os brasileiros. Zé Guilherme pensou em transformar a antiga chancelaria em centro cultural permanente para a cultura portuguesa e brasileira. E assim fez. Seu nome frequentava as notinhas dos colunistas sociais e culturais da época.

Sobre a programação cultural do palácio, dizia: “este faz parte do patrimônio da cidade e não tem porque ficar fechada para o público carioca. A série Música no Consulado foi a forma que encontramos, para, de algum modo, contribuir para a vida da comunidade”. Coube ao cravista Marcelo Fagerland abrir a série desse evento organizado pelo cônsul, nos jardins tropicais do palacete. “Um Porto de Honra” foi outro evento organizado, em 1988, entre os escritores da chamada “Távola Redonda” – movimento poético neomodernista, criado em 1950, em Lisboa – e intelectuais brasileiros.