Profissionais como psicólogos, educadores, bibliotecários e assistentes sociais treinados podem aplicar a terapia por meio da leitura. O especialista deve primeiramente identificar o problema a ser tratado e depois escolher a obra literária que será utilizada no processo terapêutico. Logo após, compartilham-se experiencias dos leitores e qual o efeito que o material escolhido surtiu.

Ao ler um livro, o leitor se envolve (envolvimento) com a trama e identifica-se com o personagem da história. Nessa identificação, o individuo passa a sentir alívio ao reconhecer adversidades similares às suas, presentes na história. Conforme os dilemas vão sendo solucionados na obra, o leitor começa a refletir e experimentar diferentes emoções em relação aos seus próprios problemas (catarse). Assim sendo, ele pode querer executar em sua vida real aquilo que aconteceu na ficção. A similaridade dos problemas da trama ou personagem com a sua realidade também possibilita ao leitor compreender outros problemas parecidos (universalidade).

Portanto, ao ler um livro, o indivíduo esquece temporariamente das próprias dificuldades e sua mente transita pelos acontecimentos da história, identificando-se com ela e ampliando sua mente para vislumbrar soluções diante dos obstáculos da vida.