Atualmente um dos mais seguros critérios para avaliar uma praia é observar se ela recebeu o prêmio internacional Bandeira Azul, um certificado que analisa uma série de fatores com foco em gestão ambiental, qualidade da água, educação ambiental, segurança e serviços. Turismo sustentável e responsabilidade social devem ser atendidos, mantidos e comprovados anualmente.

O principal objetivo do Programa é elevar o grau de participação e, consequentemente, de conscientização da sociedade, empresários do segmento náutico e gestores públicos quanto à necessidade de proteger os ambientes marinho/costeiro, incentivando a realização de ações que conduzam à resolução dos problemas existentes na busca da qualidade e proteção ambiental.

Uma praia pode ser eleita para ter a Bandeira Azul se for oficialmente uma área de banho com pelo menos um ponto oficial de coleta para análise de técnica de suas águas e areias. O nome e as fronteiras da praia devem ser reconhecidos oficialmente, podendo estar localizada em águas costeiras/marinhas ou interiores.

Criado em 1985, na França, e presente em 50 países, o prêmio ecológico e voluntário Bandeira Azul já foi concedido, por exemplo, a 416 praias na Itália, enquanto apenas 22 praias brasileiras fazem parte da lista internacional.